आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर रविचंद्रन अश्विनला सर्व श्रद्धांजली वाहण्यात येत असताना, त्याने सहकारी ऑफ-स्पिन अष्टपैलू वॉशिंग्टन सुंदरला अशा प्रकारे शुभेच्छा दिल्या की भारतीय क्रिकेटमधील बॅटन मोमेंट पास झाल्यासारखे वाटले. बुधवारी, गब्बा येथील तिसरी कसोटी अनिर्णित संपल्यानंतर अश्विनने निवृत्ती जाहीर केल्यानंतर, सुंदरने त्याच्या सोशल मीडिया खात्यांवर मनापासून श्रद्धांजली वाहिली. “फक्त एक संघ सहकारी नसून, तू एक प्रेरणा आहेस, ऍश अण्णा. तुमच्यासोबत फील्ड आणि ड्रेसिंग रूम शेअर करणे ही सन्मानाची गोष्ट आहे.”
“त्याच तामिळनाडू राज्यातून आल्यावर, चेपॉकच्या अगदी जवळच्या कानाकोपऱ्यातून तुमच्या विरुद्ध आणि सोबत खेळताना मी तुम्हाला पाहत मोठा झालो आहे. प्रत्येक क्षण एक विशेषाधिकार आहे. मैदानावर आणि मैदानाबाहेरही शिकलेली शिकवण मी कायम ठेवीन. पुढे जे काही येईल त्यात तुम्हाला यश आणि आनंदाची शुभेच्छा.”
उत्तर देताना अश्विनने त्याच्याकडून लिहिले “त्या रात्री गेट-टूगेदरमध्ये तुम्ही बोललेली 2 मिनिटे सर्वोत्तम होती.”
थुपक्क्या पुडिंग वाशी! त्या रात्री तुम्ही गेट टुगेदरमध्ये बोललेली 2 मिनिटे सर्वोत्तम होती
— अश्विन (@ashwinravi99) 20 डिसेंबर 2024
अश्विनने सुंदरला सांगितलेली पहिली ओळ तामिळ सुपरस्टार विजयच्या अलीकडील चित्रपट, ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाईम (GOAT) मधील एक प्रसिद्ध संवाद आहे, जो अभिनेता शिवकार्तिकेयनसोबत त्याच्या एका दृश्यात वापरला होता.
अश्विन नंतरच्या काळात भारतासाठी फिरकी गोलंदाजी कर्तव्ये हाताळण्याच्या सर्व पर्यायांपैकी, चेन्नईचा रहिवासी असलेला त्याचा सहकारी सुंदर बदली सारखाच आहे. सध्याच्या भारतीय कोचिंग सेटअपसाठी सुंदर हा स्पिन-बॉलिंगचा पसंतीचा पर्याय आहे हे गुपित नाही.
याचे उदाहरण म्हणजे पर्थमधील पहिल्या बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी कसोटीसाठी अश्विन आणि रवींद्र जडेजा यांच्या आधी सुंदरची निवड केली गेली आणि दुसऱ्या डावात दोन बळी घेतले, तर फलंदाजीत चार आणि 29 धावा करत भारताने 295 धावांनी विजय मिळवला.
आतापर्यंतच्या सात कसोटी सामन्यांमध्ये सुंदरने 24 बळी घेतले असून 387 धावा केल्या आहेत. पण अश्विनच्या निवृत्तीमुळे, मेलबर्न आणि सिडनी येथे होणाऱ्या मालिकेतील उरलेल्या दोन कसोटी सामन्यांमध्ये, विशेषत: पाच सामन्यांच्या मालिकेत 1-1 अशी बरोबरी असताना भारतीय संघ त्याच्यावर आणि जडेजावर अवलंबून असेल.
या लेखात नमूद केलेले विषय
