कर्टिस जोन्सने प्रीमियर लीगच्या शीर्षस्थानी लिव्हरपूलला सात गुणांनी दूर केले कारण जेतेपदाच्या फेव्हरिटने गुरुवारी संघर्ष करणाऱ्या लीसेस्टरविरुद्ध 3-1 असा विजय मिळवला. ॲनफिल्डवर जॉर्डन आयवच्या सुरुवातीच्या स्ट्राइकमुळे आर्ने स्लॉटच्या बाजूने धक्का बसला, परंतु कोडी गॅकपोच्या मध्यांतराच्या अगदी आधी बरोबरी करण्यासाठी नेत्यांनी संयम राखला. इंग्लंडचा मिडफिल्डर जोन्सने हाफ टाईमनंतर लगेचच दुसरा गोल करून 100व्या टॉप-फ्लाइटचे प्रदर्शन केले. मोहम्मद सलाहच्या 19व्या गोलमुळे लिव्हरपूलचा सर्व स्पर्धांमधील शेवटच्या 13 सामन्यांमधला 11वा विजय झाला.
लिव्हरपूलच्या पुनरागमनाने त्यांना दुसऱ्या स्थानावर असलेल्या चेल्सीपासून चांगलेच दूर केले, ज्यांना फुलहॅमने आदल्या दिवशी 2-1 ने पराभूत केले होते.
“कारण आम्ही 1-0 ने खाली गेलो होतो आम्ही 3-1 ने करण्यापूर्वी हा एक गेम होता आणि नंतर मला वाटते की तुम्ही पाहिले की आम्ही खरोखर किती चांगले आहोत,” स्लॉट म्हणाला.
चेल्सीवर एक खेळ हातात धरणाऱ्या रेड्सला या मोसमात 17 लीग सामन्यांमध्ये फक्त एकदाच पराभव पत्करावा लागला आहे.
जर्गेन क्लॉपच्या जागी क्लोज-सीझनमध्ये फेयेनूर्ड येथून स्लॉट आल्यापासून त्यांनी सर्व स्पर्धांमध्ये त्यांच्या 26 पैकी 22 गेम उल्लेखनीय धावसंख्येमध्ये जिंकले आहेत.
क्लॉपने 2020 मध्ये लिव्हरपूलला त्यांचे शेवटचे प्रीमियर लीग जेतेपद मिळवून दिले आणि स्लॉटने त्यांना हंगामाच्या उत्तरार्धात त्या पराक्रमाचे अनुकरण करण्यासाठी उत्तम प्रकारे स्थान दिले.
“हे थोडे कंटाळवाणे उत्तर आहे, परंतु व्यवस्थापक म्हणून तुम्ही गेमद्वारे गेम खेळता कारण तुम्हाला माहित आहे की तुम्हाला अजून किती खेळायचे आहेत,” स्लॉटने लिव्हरपूलच्या शीर्षक बोलीबद्दल सांगितले.
“तुम्ही विशेषत: प्रीमियर लीगच्या निकालांमध्ये पाहता ज्याची तुम्हाला अपेक्षा नव्हती कारण संघांमध्ये खूप गुणवत्ता आहे.
“कदाचित इरेडिव्हिसी असेल तर असे वाटेल पण या स्पर्धेत नाही.”
तसेच लीग कप उपांत्य फेरीपर्यंत आणि चॅम्पियन्स लीगच्या शीर्षस्थानी, रविवारी वर्षातील त्यांच्या शेवटच्या सामन्यासाठी वेस्ट हॅमला जाणारा लिव्हरपूल 2025 मध्ये अभूतपूर्व चतुर्थीच्या वादात जाईल.
सलग तिसऱ्या पराभवानंतर तिसऱ्या-तळातील लेस्टर सुरक्षिततेपासून एक गुणावर आहे.
सालाहने लिव्हरपूलला जवळजवळ अचूक सुरुवात करून दिली कारण त्याच्या जवळच्या प्रयत्नांनी पोस्टला धक्का दिला.
पण एका रात्री ॲनफिल्डला धुक्याने वेढले असताना सहाव्या मिनिटाला लिव्हरपूलचा बचाव धुक्यात हरवला.
अथक दबाव
स्टेफी माविदिदीने डाव्या विंगवरून खाली सरकले आणि खालच्या क्रॉसमध्ये फटके मारले, ज्याला अय्यूने त्याच्या जवळच्या पोस्टवर ॲलिसन बेकरला कमी शॉट मारण्यासाठी फिरकीच्या आधी जोरदारपणे नियंत्रित केले.
सुरुवातीच्या टप्प्यात लिव्हरपूलचा बचाव विलक्षण ढासळला होता आणि लीसेस्टरच्या बिलाल एल खनौसला शिट्टी वाजवणाऱ्या व्हॉलीमुळे त्याची खूण सुटली नाही.
पण लवकरच समुद्राची भरती वळली आणि डार्विन नुनेझने ट्रेंट अलेक्झांडर-अरनॉल्डच्या क्रॉसला हेडरसह गाठले जे सालाहच्या चपळ प्रयत्नांना नेटच्या छतावर वळवण्याआधी मागे वळवले गेले.
लिव्हरपूलच्या बचावपटूच्या हेडरने पोस्टवर तोफ डागली तेव्हा अँड्र्यू रॉबर्टसन बरोबरी करण्यापासून इंच दूर होता.
स्लॉटचे पुरुष लाटेत पुढे जात होते आणि हाफ टाईमच्या काही वेळापूर्वी सलाहचा कर्लर क्रॉसबारवरून बाहेर पडला.
डच फॉरवर्डने क्षेत्राच्या काठावरुन वरच्या कोपऱ्यात उत्कृष्ट स्ट्राइक मारल्याने हाफ-टाइमच्या स्ट्रोकवर लिव्हरपूलला त्यांच्या अथक दबावासाठी पुरस्कृत केले जाईल याची खात्री गॅकपोने केली.
या मोसमातील सर्व स्पर्धांमध्ये गॅकपोचा 10वा गोल हा लीसेस्टरचा बॉस रुड व्हॅन निस्टेलरॉय यांच्यासाठी परिचित होता, ज्यांनी PSV आइंडहोव्हन येथे त्यांच्या काळात त्याला प्रशिक्षक केले होते.
लीसेस्टरने 2000 पासून प्रीमियर लीगमध्ये ॲनफिल्डवर विजय मिळवला नाही आणि त्यांच्या ऐतिहासिक विजयाच्या आशा दुसऱ्या सहामाहीत अवघ्या चार मिनिटांतच संपुष्टात आल्या.
अस्पष्ट वेग आणि हालचाल करताना लीसेस्टर परिसरात स्वीप करत, सालाह आणि ॲलेक्सिस मॅक ॲलिस्टर यांनी जोन्सला जवळून घरापर्यंत पोहोचवले, संभाव्य ऑफसाइडसाठी दीर्घ VAR तपासण्यापासून वाचलेले ध्येय.
सालाहने 82व्या मिनिटाला उजव्या बाजूच्या बाजूने गोल करत लिव्हरपूलच्या उत्कंठावर्धक लढतीत अंतिम फेरी गाठली.
(ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून स्वयंचलितपणे तयार केली गेली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
